Սոցիոլոգիան սոցիալական գիտություն է, որը պատասխանատու է մարդկային հասարակության կամ տարածաշրջանային բնակչության գիտական վերլուծության համար: Համառոտ կերպով կարելի է ասել, որ այն ուսումնասիրում է մարդկային հասարակությունը, մարդկային խմբերը և հասարակությունը կազմող հարաբերությունները։ Սա նշանակում է, որ սոցիոլոգիան վերլուծում է հարաբերությունները (արտադրության, բաշխման, սպառման, համերաշխության, աշխատանքի բաժանման և այլն), որոնք հաստատվում են այս մարդկային խմբերի միջև (ընտանիք, ակումբներ, ավազակախմբեր, ասոցիացիաներ, հաստատություններ և այլն): Ընդհանուր առմամբ, այն փորձում է հաշվի առնել սոցիալական փոխազդեցությունները, ինստիտուտները, արտադրությունը և գոյություն ունեցող հասարակությունների ձևերը:
Սոցիոլոգիայում միջդիսցիպլինար հետազոտության մեթոդոլոգիաներն օգտագործվում են տարբեր տեսական տեսանկյուններից վերլուծելու և մեկնաբանելու պատճառները և իմաստները, որոնք դրդում են սոցիալական վարքագծի տարբեր միտումների ի հայտ գալը: Մինչ որոշ սոցիոլոգներ իրականացնում են հետազոտություններ, որոնք կարող են ուղղակիորեն կիրառվել սոցիալական քաղաքականության և բարեկեցության համար, մյուսները կենտրոնանում են սոցիալական գործընթացների ըմբռնումը կատարելագործելու վրա: Այն տատանվում է փոխգործակցության և կազմակերպությունների միկրոսոցիոլոգիայի մակարդակից մինչև համակարգերի և սոցիալական կառուցվածքի մակրո մակարդակ:
Սոցիոլոգիայի տարբեր ավանդական մոտեցումները ներառում են սոցիալական շերտավորումը, սոցիալական դասը, սոցիալական շարժունակությունը, կրոնը, աշխարհիկացումը, օրենքը, սեռը և սոցիալական շեղումը: Քանի որ մարդկային գործունեության բոլոր ոլորտները ազդում են սոցիալական կառուցվածքի և անհատական գործակալության փոխազդեցությունից, սոցիոլոգիան աստիճանաբար ընդլայնել է իր ուշադրությունը այլ թեմաների վրա, ինչպիսիք են շրջակա միջավայրը, առողջապահությունը, տնտեսագիտությունը, քրեակատարողական հիմնարկները, ինտերնետը, կրթությունը և գիտելիքը: ուրիշների մեջ.
Սոցիոլոգիայի ակունքները կապված են Ալեքսիս դե Տոկվիլի, Իբն Ժալդունի, Կարլ Մարքսի, Անրի դը Սեն-Սիմոնի, Օգյուստ Կոմի, Հերբերտ Սպենսերի, Էմիլ Դյուրկհեյմի, Գեորգ Զիմելի, Թալքոթ Փարսոնսի, Ֆերդինանդ Տոնիեսի, Վիլֆրեդո Պարետոյի, Մաքսի անվան հետ։ Ալֆրեդ Շյուց, Հարիետ Մարտինոն, Բեատրիս Ուեբը և Մարիան Վեբերը:
20-րդ դարի ամենահայտնի սոցիոլոգներից են Թալքոթ Փարսոնսը, Էրվինգ Գոֆմանը, Վալտեր Բենջամինը, Հերբերտ Մարկուզեն, Ռայթ Միլսը, Միշել Ֆուկոն, Պիեռ Բուրդյեն, Նիկլաս Լումանը և Յուրգեն Հաբերմասը: Ներկայումս ամենաշատ մեջբերված սոցիոլոգներից են Ջորջ Ռիտցերը, Էնթոնի Գիդենսը, Մանուել Կաստելսը, Ջոն Գոլդթորփը, Զիգմունտ Բաումանը, Ջեյմս Ս. Քոլմանը և Ալեն Տուրենը և այլն:
